Ante la desregulación de la actividad y lo que consideran el silencio del Gobierno nacional, referentes del sector yerbatero misionero decidieron llevar su reclamo hasta el Papa León XIV. En una entrevista en Radio UP de Posadas, el empresario Jorge Skripczuk (presidente de la Asociación Civil Impulso Yerbatero) explicó los motivos de la carta abierta y el panorama que atraviesa el sector: “Queremos que el Papa ayude a contarle al mundo el sufrimiento de los productores yerbateros”.
Jorge Skripczuk, Radio Up Pdas
La carta, fechada el lunes 9 de noviembre y titulada “Carta abierta de los productores primarios de yerba mate al Santo Padre”, fue firmada por Hugo Sand (Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones), Jorge Skripczuk (Impulso Yerbatero), Antonio Franza (Asociación de los Yerbateros del Alto Uruguay), Julio Alfredo Petterson (Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte), Salvador María Torres (Movimiento Agrario Misionero) y Jorge Lizznienz (Cooperativa La Flor de Jardín). En ella, los productores destacan las palabras del Papa durante su celebración en Paysandú, donde reconoció al mate como símbolo de familiaridad, amistad y encuentro.“Hace pocos días, durante su celebración en Paysandú, usted recordó el significado del mate como expresión de familiaridad, amistad y encuentro”, escriben. A partir de ahí, relatan la historia de la yerba mate vinculada a los pueblos guaraníes y a los misioneros jesuitas, y ponen de relieve la contradicción actual: “Mientras el mate sigue representando fraternidad en nuestras mesas, quienes trabajamos para producirlo vemos amenazadas nuestras condiciones de vida”.
En la entrevista radial, Skripczuk describió la situación en el territorio: “Hay mucha gente que ya está dejando sus chacras, está saliendo a hacer o buscando alguna changa para tratar de sobrevivir y aparte de los que ya están en los países vecinos”. Agregó que “la gran mayoría que se está yendo de los tareferos” y que “productores también se ha incrementado en estos últimos tiempos”. “No hay ningún tipo de incentivo para que ese poquito número de jóvenes tenga la oportunidad de seguir cultivando la tierra como corresponde. Les están quitando por ahí la oportunidad”, señaló.
La carta denuncia que las políticas de desregulación económica impulsadas por el Gobierno nacional debilitaron las herramientas institucionales que permitían ordenar la actividad y proteger a los productores. “Los productores primarios no logramos, en muchos casos, obtener por nuestro trabajo un ingreso que nos permita sostener nuestras chacras y nuestras familias. Los tareferos, que realizan el trabajo más duro de la cosecha, se ven obligados a migrar hacia países vecinos en busca de oportunidades”, escriben. También adjuntaron la carta que habían dirigido al Papa Francisco en abril de 2025 desde el Cruce Karaben, en Oberá, donde advertían que, tras el DNU 70/2023, el INYM perdió capacidad de fijar un precio justo para la hoja verde y que la situación amenaza a más de 13.000 familias productoras.
Skripczuk explicó que la oportunidad de hacer llegar el documento surgió cuando comenzó la visita papal en Uruguay y el Santo Padre habló del mate. “Tenemos esa esperanza de que le pueda llegar y tocar el corazón de los que son responsables”, afirmó. En la misiva, los firmantes le piden al Papa que “nos ayude a contarle al mundo el sufrimiento de los productores primarios de yerba mate y de los tareferos”, que rece por ellos y por sus comunidades, y que contribuya a recuperar “una actividad económica que vuelva a tener como esencia la fraternidad, la amistad y el encuentro”.
La iniciativa de Impulso Yerbatero y las organizaciones firmantes busca visibilizar una crisis que, según sus referentes, ya no solo es económica, sino también de continuidad productiva y de permanencia de las familias en el campo misionero.
