La caminata de 60 kilómetros desde Liniers hasta la Basílica se realiza este sábado 3 de octubre con el lema “Madre, en tu abrazo nos reconocemos hermanos”. La edición está atravesada por la expectativa de la visita del papa León XIV, cuyo cierre será el 11 de noviembre frente al santuario.
Miles de fieles iniciaron este sábado, bajo la tormenta, la 52° Peregrinación Juvenil a Luján, la tradicional caminata que cada año une el barrio porteño de Liniers con la Basílica y convoca a cientos de miles de personas. El lema de esta edición, “Madre, en tu abrazo nos reconocemos hermanos”, pone el acento en la unidad y la fraternidad.
La expectativa por León XIV
La convocatoria de este año está marcada por la próxima visita del papa León XIV a la Argentina. El arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, señaló que la llegada del Pontífice impulsó a numerosos fieles a sumarse.
“Este año la presencia del Santo Padre en noviembre impulsa a muchos a salir, porque creo que todos estamos entusiasmados con su visita”, expresó. Sobre el escenario que encontrará León XIV, sostuvo que verá a “un pueblo esperanzado, con ganas de salir adelante y que no baja los brazos”. También planteó que los argentinos reclaman “basta a la intolerancia, la discriminación y el rechazo hacia quienes piensan diferente”.
El cierre de la visita papal está previsto para el 11 de noviembre, con una misa frente a la Basílica de Luján. El mensaje de unidad y fraternidad del lema de la peregrinación dialoga con el que se anticipa para ese encuentro.
La visita remite, además, a la devoción que Jorge Bergoglio, antes de ser elegido Papa, profesaba por la Virgen de Luján. Hay también un antecedente histórico: la imagen fue coronada oficialmente en Roma el 8 de mayo de 1887 por el papa León XIII y, ese mismo día, 138 años después, Robert Prevost fue elegido sucesor de Francisco. 
Más de medio siglo de caminata
Aunque hubo antecedentes de marchas religiosas hacia Luján, la primera Peregrinación Juvenil organizada formalmente se realizó en 1975, por iniciativa de la Comisión de Piedad Popular del Arzobispado de Buenos Aires. La columna partió desde Liniers y, con la incorporación de caminantes a lo largo del recorrido, congregó a unas 30.000 personas.
La historia de esta expresión de fe se remonta también a una marcha del 29 de octubre de 1893, cuando 400 fieles convocados por el Círculo Católico de Obreros caminaron hacia el santuario. Con los años, la peregrinación creció y sumó un amplio operativo logístico y de asistencia.
Hoy convoca a cientos de miles de personas que se acercan a la Basílica para expresar su devoción.
La imagen de la Virgen de Luján, de unos 38 centímetros de altura y elaborada en terracota, ocupa el centro de la tradición.
Está representada con vestido celeste y blanco, corona y media luna, y es venerada por millones de fieles en el país.
La Virgen que, según la tradición, se quedó en Luján
El relato católico cuenta que, a principios de mayo de 1630, una imagen de la Virgen María era trasladada desde Brasil hacia Santiago del Estero. La caravana se detuvo en una estancia a la vera del río Luján y, al intentar continuar, los bueyes no lograron mover la carreta.
Manuel, un joven de la caravana, sugirió descargar uno de los cajones. Como la carreta siguió inmóvil, propuso intercambiar las cajas. Al retirar una y dejar la otra, los bueyes pudieron avanzar. En el cajón que quedó en el lugar encontraron la imagen de la Inmaculada Concepción. Los presentes lo interpretaron como una señal de que la Virgen debía permanecer allí. Con los siglos, el santuario se consolidó como uno de los principales puntos de encuentro de la fe popular argentina.
El vínculo con Malvinas
La imagen también estuvo presente durante la Guerra de Malvinas. Según el relato histórico, fue llevada a las trincheras donde se encontraban los soldados argentinos y, antes de la rendición, el capellán Vicente Torres intentó resguardarla en la iglesia Santa María de Puerto Argentino. La imagen desapareció.
Décadas después, excombatientes supieron que se encontraba en una iglesia de Aldershot, en Inglaterra. Con la mediación del papa Francisco se acordó su restitución a cambio de otra imagen de la Virgen de Luján. La original regresó al país el 4 de noviembre de 2019 y fue recibida en el aeropuerto de Ezeiza por excombatientes.
Como cada año, la peregrinación vuelve a reunir a fieles que caminan hacia la Basílica en una manifestación de fe que atraviesa generaciones. La oración que acompaña la tradición expresa el pedido de unidad y esperanza: “Ilumina nuestra patria con el sol de justicia, con la luz de una mañana nueva, que es la luz de Jesús. Enciende el fuego nuevo del amor entre hermanos”.
Con información de Infobae y TN
